Membrane za slanu vodu posebno su projektirane kompozitne strukture tankog filma (TFC) dizajnirane za obradu vode s koncentracijom ukupnih otopljenih krutih tvari (TDS) koja se obično kreće od 1000 do 10000 mg/L. Za razliku od membrana s morskom vodom, koje moraju izdržati ekstremne osmotske tlakove, membrane reverzne osmoze s boćatom vodom (BWRO) optimizirane su za visoku propusnost pri nižim radnim tlakovima. Membrana se sastoji od gustog poliamidnog barijernog sloja, mikroporoznog polisulfonskog potpornog sloja i poliesterske podloge visoke čvrstoće. Ova slojevita arhitektura omogućuje membrani učinkovito odbacivanje monovalentnih iona poput natrija i klorida uz zadržavanje visoke brzine protoka, što ih čini industrijskim standardom za industrijsku procesnu vodu, nadogradnju komunalne pitke vode i predtretman napojne vode za kotlove.
Učinkovitost ovih membrana regulirana je modelom difuzije otopine, gdje molekule vode migriraju kroz polimernu matricu dok se otopljene soli odbijaju na površini. Suvremeni napredak u nanotehnologiji omogućio je proizvođačima modificiranje površinskog naboja i glatkoće poliamidnog sloja. Stvaranjem hidrofilnije i neutralnije nabijene površine, ove membrane mogu značajno smanjiti stopu organskog onečišćenja, što je čest izazov kod obrade površinskih voda ili tokova otpadnih voda.
Odabir ispravnog boćata vodena membrana zahtijeva analizu stopa odbijanja i energetskih zahtjeva. Dok "High Rejection" modeli daju prioritet uklanjanju do 99,7% soli, "Low Energy" modeli dizajnirani su za rad pri znatno smanjenim pritiscima kako bi se smanjili operativni troškovi (OPEX). Sljedeća tablica prikazuje tipične specifikacije koje se nalaze u standardnim BWRO elementima promjera 8 inča koji se koriste u industrijskim aplikacijama.
| Vrsta membrane | Odbijanje soli (%) | Standardni tlak (PSI) | Tipična primjena |
| Visoko odbijanje (HR) | 99,5% - 99,8% | 225 | Ultračista voda/napajanje kotlova |
| Niska energija (LE) | 99,0% - 99,4% | 150 | Gradska pitka voda |
| Otporan na obraštanje (FR) | 99,2% - 99,6% | 225 | Ponovno korištenje otpadnih voda |
Kako bi se osigurala mehanička cjelovitost i sposobnost odbijanja soli boćatih vodenih membrana, mora se strogo održavati nekoliko radnih pragova. Kemijsko izlaganje, osobito oksidirajućim sredstvima poput klora, može uzrokovati nepovratna oštećenja poliamidnog sloja, što dovodi do naglog povećanja prolaska soli. Nadalje, indeks gustoće mulja (SDI) napojne vode trebao bi biti ispod 5,0 kako bi se spriječilo brzo začepljenje odstojnika za dovod česticama.
Industrija se trenutno pomiče prema membranama "Extra Low Energy" (XLE) i elementima velike površine. Povećanjem aktivne površine standardnog 8040 elementa s 365 na 440 četvornih stopa, operateri postrojenja mogu postići veći učinak permeata bez povećanja otiska sustava. Dodatno, razvoj membrana od nanokompozita tankog filma (TFN), koje uključuju hidrofilne nanočestice u poliamidni sloj, obećava povećanje protoka vode do 20% uz zadržavanje superiornog odbijanja. Ove su inovacije ključne za smanjenje ugljičnog otiska postrojenja za desalinizaciju i čineći pročišćavanje vode održivijim u regijama s nedostatkom vode.